¿Qué es el hipopituitarismo? Una enfermedad desconocida

Espero poder brindar algo de luz a los lectores de mi blog sobre esta enfermedad. Mi propio bienestar y calidad de vida dependen de que las personas que me rodean comprendan las implicaciones de este trastorno que me acompaña desde muy temprana edad.

Esta es una decisión comprometida que he tomado y espero no arrepentirme. Si en un futuro pudiera ayudar a otras personas en mi estado a llevar una vida mejor, esto no habrá sido en vano.

Aparte de otros múltiples fines que anidan en este blog, uno de ellos es ponerme en contacto con personas afectadas por este mal. Espero que esta iniciativa nos permita cerrar filas y unirnos para mejorar nuestro maltrecho estado.

El material que a continuación presento me parece una interesantísima presentación sobre el tema que nos ocupa. Espero ir brindando más información en futuras intervenciones, siempre teniendo en cuenta a estos dos colectivos prioritarios:

- Personas interesadas y afectadas por este trastorno (pacientes y familiares, especialmente)

- Público en general: con el objetivo de convertir al hipopituitarismo en una enfermedad "visible" y también con vistas a un rápido diagnóstico de aquellos que puedan verse afectados en sus primeras etapas, para que visiten cuanto antes a un profesional especializado y puedan tomar medidas compensatorias cuanto antes.

Utilísima presentación del Hipopituitarismo traducida del inglés al español del interesante foro Psychlinks.ca, administrado por el Doctor David J. Baxter

http://forum.psychlinks.ca/showthread.php?t=13678

Hipopituitarismo

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Hipopituitarismo
Por la plantilla de la Clínica Mayo
2 Octubre, 2008

El hipopituitarismo es un trastorno en el cual tu glándula pituitaria deja de producir una o más de sus hormonas, o no produce suficientes de ellas.

La pituitaria es una glándula pequeña del tamaño de una alubia, localizada en la base de tu cerebro, de algún modo detrás de tu nariz y entre tus oídos. A pesar de su tamaño, ésta glándula secreta hormonas que influyen casi cualquier parte de tu cuerpo.

El hipopituitarismo se debe a un escaso suministro de una o más de esas hormonas pituitarias. Esta deficiencia puede afectar a prácticamente cualquiera de tus funciones corporales rutinarias, como el crecimiento, la presión sanguínea y la reproducción.

El hipopituitarismo es raro. Necesitarás medicación para tratarlo durante el resto de tu vida, pero tus síntomas de hipopituitarismo pueden ser controlados.

Síntomas
El hipopituitarismo es a menudo progresivo. A pesar de que los signos y síntomas pueden ocurrir repentínamente, normalmente tienden a desarrollarse gradualmente. Son a veces vagos y sutiles y pueden ser pasados por alto por muchos meses o incluso años.

Los signos y síntomas del hipopituitarismo varían, dependiendo de cual de las hormonas pituitarias sean deficitarias. Los signos y síntomas pueden incluir:

• Fatiga
• Dolores de cabeza
• Poca tolerancia al estrés
• Debilidad muscular
• Nausea
• Constipado
• Pérdida o ganancia de peso
• Disminución del apetito
• Malestar abdominal
• Sensibilidad al frío o dificultad para mantener el calor
• Molestias visuales
• Pérdida de pelo en zona púbica o axilar
• Rigidez de miembros
• Afonía
• Hinchazón facial
• Sed y necesidad de orinar
• Baja presión sanguínea
• Mareo al ponerse de pie

Si tú eres un varón, puedes también tener indicios y síntomas como:

Pérdida de interés en la actividad sexual
Disfunción erectil
Escasez de pelo en la cara o cuerpo

Si eres una mujer, podrás desarrollar:

Irregularidad en el período o ausencia de menstruación
Infertilidad
Imposibilidad de producir leche materna

Los niños pueden experimentar:

Problemas de crecimiento
Corta estatura
Retraso en el desarrollo sexual

Si desarrollas indicios y síntomas asociados con el hipopituitarismo, ve a tu médico para que determine la causa.

También si ciertos síntomas de hipopituitarismo se desarrollan súbitamente - un severo dolor de cabeza o molestias visuales, confusión, o una bajada en la presión sanguínea - contacta con tu doctor inmediatamente. Tales síntomas pueden indicar una improvisada hemorragia en la pituitaria (apoplejía pituitaria), lo que requerirá adecuada atención médica.

Causas
La glándula pituitaria es parte de tu sistema endocrino, el cual consiste en glándulas que producen hormonas que regulan procesos a través de tu cuerpo. Las hormonas secretadas por la glándula pituitaria regulan importantes funciones, como el crecimiento, la presión sanguínea y la reproducción. Por ejemplo, la pituitaria secreta:

• Hormona del crecimiento (GH). Esta hormona controla el crecimiento de huesos y tejidos y mantiene el adecuado equilibrio entre músculo y tejido graso.
• Hormona antidiurética (ADH). Regulando la producción de orina, esta hormona regula el equilibro de agua en tu cuerpo. Una deficiencia de ADH resulta en una condición denominada diabetes insípida, causando exceso de necesidad de orinar y sed.
• Hormona estimulante del tiroides (TSH). Esta hormona estimula tu glándula tiroidea para producir hormonas clave que regulan tu metabolismo. La escasez de TSH provoca una falta de actividad en la glándula tiroidea (Hipotiroidismo)
• Hormona luteinizante (LH). En los hombres la LH regula la producción de testosterona. En la mujer, fomenta la producción de estrógeno.
• Hormona estimulante del folículo (FSH). Trabajando en cooperación con la LH, la FSH ayuda a estimular la producción de esperma en el hombre, y el desarrollo de la ovulación en la mujer.
• Hormona adrenocorticotropa (ACTH). Esta hormona estimula tus glándulas adrenales para producir cortisol y otras hormonas. El cortisol ayuda a tu cuerpo a tratar con el estrés e influye en muchas funciones corporales, afectando a la presión sanguínea, la función cardíaca y tu sistema inmunitario.
• Prolactina. Esta hormona regula el desarrollo de los pechos femeninos, también como la producción de la leche materna.

El hipopituitarismo es frecuentemente provocado por un tumor de la glándula pituitaria. A medida que los tumores pituitarios aumentan de tamaño, comprimen y dañan el tejido pituitario, interfiriendo con la producción de hormona. Un tumor puede también comprimir los nervios ópticos, causando problemas visuales.

La causa del hipopituitarismo puede estar en otras enfermedades y sucesos que dañan la pituitaria, tales como:

• Lesiones craneales
• Tumores cerebrales
• Cirugía cerebral
• Tratamientos radiológicos
• Inflamación autoinmune (hipofisitis)
• Infarto
• Infecciones del cerebro, tales como meningitis
• Tuberculosis
• Enfermedades infiltrativas como la sarcoidosis, que es una enfermedad inflamatoria que ocurre en varios órganos; histiocitosis X (o histiocitosis de células de Langerhans), en la que células anormales causan cicatrices en numerosas partes del cuerpo, tales como pulmones y huesos; y hemocromatosis, que causa deposiciones en exceso de hierro en el hígado y otros tejidos.
• Grave pérdida de sangre durante el nacimiento, que puede causar daños a la parte frontal de la glándula pituitaria (síndrome de Sheehan o hipopituitarismo postparto)
• Mutaciones genéticas que resultan en una producción disminuida de hormona pituitaria

Las enfermedades del hipotálamo, una porción del cerebro localizada justo encima de la pituitaria también pueden causar hipopituitarismo. El hipotálamo produce hormonas específicas que influyen directamente en la actividad de la pituitaria.

En algunos casos la causa del hipopituitarismo es desconocida.

Preparándote para tu consulta
Es normal que empieces visitando a tu médico de cabecera o a un practicante. Sin embargo, en algunos casos, cuando llames para pedir cita es posible que seas referido inmediatamente a un especialista, el endocrino

Aquí tienes alguna información que te ayudará para prepararte para tu cita y qué es lo que podrás esperar de tu médico.

Qué puedes hacer

• Estar atento a cualquier requisito antes de la consulta. En el momento en el que realices la llamada, estate seguro de preguntar si existe algo que necesites hacer para prepararte antes de los habituales tests diagnósticos.
• Enumerar todos los síntomas y cambios que experimentes, incluso si pareciesen irrelevantes.
• Enumerar información personal clave, incluyendo cualquier cambio reciente en tu vida o diferencias en tu capacidad de tolerar estrés.
• Hacer una lista de tu información médica clave, incluyendo recientes procedimientos quirúrgicos, los nombres de todos los medicamentos que estés tomando y cualquier otra condición de la que hayas sido tratado. Tu doctor querrá también preguntarte acerca de recientes lesiones en la cabeza.
• Lleva a un familiar o amigo cercano, si fuese posible. A veces puede ser difícil de asimilar toda la información suministrada durante una consulta. Tu acompañante quizá podrá recordar algo que tú hayas olvidado.
• Enumera preguntas para realizar a tu médico

Crea un listado de las preguntas que quieras hacer a tu médico antes de la consulta para poder centrarte en la misma cuando llegue el momento. Para el hipopituitarismo, algunas preguntas básicas que hacer a tu médico incluyen:

• ¿Cuál es el origen más probable de mis síntomas?
• ¿Aparte de la más probable, qué otras causas existen para mis síntomas?
• ¿Qué tipo de pruebas necesito hacerme?
• ¿Mi condición es temporal o crónica?
• ¿Qué enfoque para el tratamiento me recomienda?
• Si me recomienda cirugía, ¿cómo sera mi recuperación?
• ¿Durante cuánto tiempo tendré que medicarme?
• ¿Cómo evaluará si mi tratamiento está funcionando o no?
• ¿Bajo qué circunstancias podrá ser ajustada mi medicación?
• Tengo estas otras enfermedades o trastornos, ¿de qué manera podré llevarlas todas juntas?
• ¿Existe alguna restricción que necesite seguir?
• ¿Debería ver a un especialista? ¿Cuál será el coste? ¿Mi seguro lo cubrirá?
• ¿Existe alguna alternativa genérica a la medicina que me está prescribiendo?
• ¿Existen folletos o algún material impreso que pueda llevarme a casa? ¿Qué páginas web me recomienda visitar?

Además de las cuestiones que prepares para preguntar al médico, no dudes en preguntar lo que no entiendas en cualquier momento de la consulta.

Qué esperar de tu doctor
Es probable que tu medico te haga una serie de preguntas. Estar preparado a contestarlas puede ahorrarte tiempo para repasar algunas cuestiones en las que quieras centrarte más. Tu médico te podrá preguntar:

• ¿Cuáles son tus síntomas y cuando te diste cuenta por primera vez de ellos?
• ¿Cómo han cambiado a lo largo del tiempo?
• ¿Has notado algún cambio en tu visión?
• ¿Experimentas severos dolores de cabeza?
• ¿Ha cambiado tu apariencia recientemente, incluyendo tu peso o la cantidad de tu vello corporal?
• ¿Has perdido interés en el sexo? Si eres mujer, ¿ha cambiado tu ciclo menstrual?
• ¿Estás siendo actualmente tratado o has sido tratado recientemente de alguna otra patología?
• ¿Has tenido un bebé recientemente?
• ¿Has tenido alguna reciente lesion cranial o neurocirugía?
• ¿Ha sido diagnosticado alguno de tus familiares de trastornos pituitaries u hormonales?
• ¿Existe algo que mejore tus síntomas?
• ¿Existe algo que empeore tus síntomas?

Pruebas y diagnóstico
Si tu doctor sospecha que tienes un trastorno pituitario, tratará de hacer algunas pruebas para evaluar los niveles de varias hormonas en tu cuerpo. Tal vez tu medico quiera considerar el hipopituitarismo si has tenido una reciente lesion cranial que pueda haberte puesto en riesgo de dañar tu glándula pituitaria.

Los análisis de sangre pueden ayudar a detector deficits en hormonas como resultado de un fallo pituitario. Por ejemplo, esos tests pueden identificar bajos niveles de hormonas tiroideas, adrenales o sexuales, y determinar que esos niveles bajos están asociados con una inadecuada producción de hormona pituitaria.

Tu doctor puede también sugerir que vayas a una consulta especializada para llevar a cabo pruebas dinámicas o de estimulación. Estos tests evalúan tu secrección corporal de hormonas después de que hayas tomado ciertos medicamentos que pueden estimular la producción hormonal.

Tu médico puede también recomendar:

• Scanner cerebral. Una tomografía computerizada o técnicas de Resonancia Magnética podrán detector un tumor pituitario o cualquier otra anomalía estructural en tu cerebro.
• Pruebas de visión. Estos tests pueden determinar si el crecimiento de un tumor pituitario ha debilitado tu vista o campo visual.
• Rayos X. En los niños, una prueba de rayos X de la mano y muñeca pude medir si los huesos están creciendo normalmente.

Medicación y tratamientos
Un tratamiento exitoso de la condición subyacente que causa hipopituitarismo puede conducir a una completa o parcial recuperación de la normal producción de hormonas pituitarias en tu cuerpo. El tratamiento habitual para tumores pituitarios es la cirugía para impedir su crecimiento. En algunos casos, los doctores podrán también recomendar tratamientos radiológicos.

Si las deficiencias hormonales persisten después del tratamiento, entonces necesitarás la prescripción de una o más medicaciones de sustitución de hormona. Estos fármacos se consideran como de “reemplazo” mas que un tratamiento, porque las dosis se establecen para sustituir las cantidades que tu cuerpo normalmente debería fabricar si no tuviese un problema pituitario. El tratamiento es normalmente de por vida.

Las medicaciones de reemplazo hormonal suelen ser:

• Corticoesteroides. Estos fármacos, como la hidrocortisona, reemplazan a las hormonas adrenales que no están siendo producidas debido a una deficiencia adrenocorticotrópica (ACTH). Es un tratamiento oral.
• Levotiroxina. Esta medicación reemplaza los niveles deficientes de hormona tiroidea causados por baja o deficiente producción de TSH.
• Hormonas sexuales. Incluyen la testorena en hombres y los estrógenos o una combinación de estrógenos y progesterona en mujeres. La testosterona es administrada a través de la piel por medio de un parche, gel o inyección. La hormona femenina sustitutiva puede ser administrada por medio de píldoras o parches.
• Desmopresina. Se toma esta hormona para reemplazar la ADH y reducir la pérdida corporal de agua debido a la frecuente necesidad de orinar. Se toma como un spray nasal, tableta oral o por inyección.
• Hormona de crecimiento. También denominada somatotropina, la hormona de crecimiento se toma como una inyección a través de la piel. Promueve el crecimiento, ayudando a alcanzar una altura normal en niños. Los adultos con una deficiencia de hormona de crecimiento también pueden beneficiarse del tratamiento sustitutivo pero no se volverán más altos.

Si debido al hipopituitarismo te vuelves estéril, existen preparados que contienen LH y FSH, también llamadas gonadotropinas, que pueden ser administrados por inyección para estimular la ovulación en mujeres y la producción de esperma en los hombres.

Evaluando y ajustando
Un doctor que se especializa en desórdenes endocrinos se encarga de regular periódicamente los niveles de esas hormonas en tu sangre para asegurarse de que estés obteniendo los niveles adecuados (pero no excesivos) de esas hormonas.

Tu medico te aconsejará ajustando tu dosis de corticoesteroides si enfermas de gravedad o experimentas un grave daño físico. Durante estas ocasiones tu cuerpo producirá hormonas extra de cortisol. La misma clase de ajuste de dosis será necesaria cuando tengas gripe, experimentes diarrea o vómitos, o tengas que pasar por procedimientos quirúrgicos u operaciones odontológicas. Los ajustes de dosis podrán ser necesarios durante el embarazo o con marcados cambios de peso. Necesitarás periódicos escaneos también para monitorizar un tumor pituitario u otras enfermedades causantes del hipopituitarismo.

En caso de emergencia
Lleva un brazalete de alerta médica o pendiente, o una tarjeta especial en la que se notifique a los demás – en casos de emergencia, por ejemplo – que estas tomando corticoesteroides y otras medicaciones.

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Dr. David J. Baxter, Ottawa, Canada

Traductor: el autor de este blog